Luis Manuel Otero Alcántara (36) er en afro-cubansk selvlært kunstner. Han kommer fra et fattig, marginalisert nabolag i Havanna og bruker skulptur- og performancekunst til å protestere mot brudd på ytringsfriheten. Han har blitt arrestert mange ganger for sin aktivisme og sitter for tiden fengslet.

Høy pris å betale
Cuba har lenge vært et av landene i verden der ytringsfriheten har dårligst kår. I et allerede begrenset politisk og samfunnsmessig rom reagerte myndighetene med jernhånd på de utbredte protestene som fant sted i Havanna i 2021. Hundrevis av aktivister ble arrestert, blant dem Otero Alcántara. Human Rights Watch har dokumentert at det foregår tortur og mishandling av innsatte.

Otero Alcántara er koordinator for San Isidro-bevegelsen – en konstellasjon av kunstnere, journalister og akademikere som fremmer ytringsfrihet. Bevegelsen ble etablert i 2018 som en reaksjon på dekret nr. 349, som pålegger kunstnere å søke om tillatelse til å vise utstillinger og forestillinger både offentlig og privat. Dekretet er et av de juridiske virkemidlene som brukes for å kneble kunstnere, musikere og utøvere som stiller seg kritiske til politikken den cubanske regjeringen fører.

Otero Alcántaras kunstaktivisme medført store personlige kostnader. Siden 2016 har han vært i avhør, blitt utsatt for politisk forfølgelse og satt i arrest, og kunsten hans har blitt beslaglagt og ødelagt av statlige sikkerhetsvakter.

Å uttrykke seg gjennom kunst: En grunnleggende menneskerettighet

Til tross for dette har han fortsatt sin kunstaktivisme gjennom performancestykker for å øke folks bevissthet om Cubas undertrykkelse av uavhengige kunstnere og aktivister. Den 11. juli 2021 ble Otero Alcántara anholdt etter å ha lagt ut en video på nettet om at han planla å delta i protestene. I 2022 ble han dømt til fengsel for «forakt, offentlig uorden og fornærmelser mot nasjonale symboler». Han soner for tiden en femårig dom i høysikkerhetsfengselet Guanajay utenfor Havanna.

Raftoprisen 2024 vil synliggjøre betydningen av Luis Manuel Otero Alcántaras arbeid og den grunnleggende retten til å uttrykke seg gjennom kunst. Vi oppfordrer den cubanske regjeringen til å stanse forfølgelsen av kunstnere og menneskerettighetsforkjempere. Vi ber dem også om å slippe fri Otero Alcántara og alle politiske fanger på Cuba.

Talspersoner:

Priskomitéleder Ingrid Hoem Sjursen. Tlf: 922 21 947 / E-post: ingrid.hoemsjursen@rafto.no

Daglig leder i Raftostiftelsen, Jostein Hole Kobbeltvedt. Telefon: +47 920 66 025 / E-post: jostein.hole.kobbeltvedt@rafto.no

Ved spørsmål om andre aktuelle intervjuobjekter: Kontakt Raftostiftelsens presseansvarlig, Kaspar Knudsen. Telefon: 928 33 267 / E-post: kaspar.knudsen@rafto.no